Soltanto nel negozio virtuale della Apple, le applicazioni disponibili sono più di 100mila. Quelle offerte dal concorrente Google, tramite il suo sistema operativo per dispositivi mobili Android, sono più di 20mila; il catalogo della Palm, invece, ne offre più di mille. Venti le categorie all’interno delle quali il gigante di Cupertino ha racchiuso le sue applicazioni, disponibili in 77 Paesi del mondo (salvo censure: la Apple ha recentemente bloccato in Cina tutti i programmi destinati all’iPhone che riguardano sia il Dalai Lama sia il leader degli uighuri in esilio Rebiya Kader). Dal sesso all’economia, dai giochi alle notizie, oltre all’interazione sui social network: non c’è ambito che non sia in grado di offrire qualcosa al proprio smartphone, gratuitamente o a pagamento.

Secondo un recente sondaggio condotto tra i clienti americani della Apple, ogni utente ha in media 65 applicazioni per iPhone, e spende circa 80 dollari (solo il 7% ha scaricato soltanto applicazioni free). E poco importa se quelli che a volte sembrano essere bisogni indotti dalla rapidità e semplicità di un clic, rischino di far passare in secondo piano la funzione primaria di questi apparecchi, che è quella di comunicare. In alternativa, ci si può lasciare andare e inseguire, ad esempio, i suggerimenti che arrivano dal mondo della medicina. E’ il caso della proposta avanzata in questi giorni al Consumer Electronics Show di Las Vegas di un’applicazione che vuol dare la possibilità ai futuri padri “assenti” di assistere all’ecografia al feto del nascituro via iPhone. I video dell’esame potranno essere trasmessi ad amici e parenti, ma anche ai medici stessi, e, infine, ripubblicati attraverso i più tradizionali social network.

L’applicazione, sviluppata dal West Wireless Health Institute, è stata presentata insieme ad un sistema che permetterà, sempre via melafonino, di monitorare i parametri vitali dei pazienti negli ospedali (dai battiti cardiaci alla temperatura). E’ invece in vendita da tempo al prezzo di 32.99 euro, “Farmacia Plus”, applicazione tutta italiana che si basa su un archivio contenente migliaia di monografie complete relative a 6000 farmaci, per circa 13.000 formulazioni, con tanto di posologia e controindicazioni. Gli sviluppatori aggiornano ogni tre mesi l’archivio, elimando i farmaci fuori commercio e l’utente ha la possibilità di interagire con l’applicazione segnalando medicinali o altre informazioni utili (inclusi gli eventuali effetti collaterali). Dalla medicina agli scaffali dei negozi, la chiave è nel codice a barre: strumento “catturato” tramite il clic della macchina fotografica e usato per suggerire negozi che vendono quel prodotto ad un prezzo inferiore oppure semplicemente per proporre recensioni e video.

I telefonini che usano Android si servono di “Compare Everywhere”: una volta letto il codice a barre, si riceve una lista di negozi virtuali e reali che vendono quel prodotto ad un prezzo inferiore. Non c’è “saldo” che tenga: è il telefonino a dire se quella di fronte alla quale vi trovate, può davvero considerarsi un’offerta. L’equivalente per iPhone si chiama “Barcode reader” e, anche in questo caso, impiega la fotocamera come uno “scanner” in grado di leggere il codice a barre. Tante le possibilità offerte anche ai genitori alle prese con il primo figlio e, soprattutto, con l’impossibilità di poter monitorare dal vivo la culla 24 ore su 24. “Baby Monitor” trasferisce sull’iPhone i tradizionali microfoni piazzati nella stanza del bimbo: appena il bimbo si lamenta, il telefono chiama il numero che sarà stato registrato in memoria mettendo in collegamento il genitore apprensivo direttamente col proprio pargolo. E se “Baby Soothe” farà partire una serie di suoni per far rilassare (e addormentare) il piccolo, “Cry translator” ha l’ambizione di tradurre le urla e i lamenti del bambino, identificando, entro dieci secondi, uno dei suoi possibili cinque bisogni primari: fame, sonno, stress, noia o fastidio.

Sempre in ambito domestico, il melafonino si offre anche come alleato nella lotta estiva contro le zanzare. “Anti Mosquito” è un programma che riesce ad emettere dei suoni con una frequenza variabile tra 16.000 e 20.000 Hz, impercettibili dall’orecchio umano ma molto fastidiosi per le zanzare, che non si avvicineranno più. Contro i ladri – anche se potrebbe benissimo essere usato per osservare il vostro bimbo – c’è l’applicazione che trasforma il telefono in una telecamera di sicurezza. Dopo un lungo periodo di gestazione, prima dell’approvazione da parte della Apple (presumibilmente preccupata, tra le altre cose, da eventuali impieghi in chiave di ‘spionaggio), “Security Cam” consente di scattare foto a intervalli prestabiliti in un determinato ambiente. Tra le modalità d’uso, Frequency Capture, che permette di impostare la frequenza con la quale la fotocamera deve scattare una foto; “Audio Trigger” che scatta una foto ogni volta che viene rilevato un rumore (si può scegliere il “livello” oltre il quale l’applicazione si deve attivare). Tra le applicazioni che, invece, si infilano sotto fin sotto le lenzuola c’è “Passion”: sostiene di essere in grado di dare voti alle prestazioni sessuali. Piazzata accanto al vostro letto, dopo il rapporto misura tre fattori: l’attività, la durata e l’orgasmo (valutato tramite il microfono). Per ognuna si riceve un voto da 0 a 10. L’ha sviluppata uno studente dell’università di Texas-Austin.

E se dopo il sesso ci si vuole rilassare, si può fare ricorso a “Pranayama”, che deve il nome alla respirazione suggerita dallo yoga. E, infatti, il programmino vi guiderà proprio nella respirazione. I suoi inventori citano addirittura una ricerca, secondo la quale attraverso 15 minuti giornalieri di esercizi e respirazione di questo tipo, si possono migliorare le proprie condizioni di salute, combattendo insonnia e depressione. Si seleziona uno dei vari livelli, il tipo di respirazione (inalazione/esalazione, oppure inalazione/ritenzione/esalazione) e la durata, e si verrà guidata da una musica per ogni tipo di attività. Ma ci si può anche rilassare durante un volo, e, soprattutto, cercare di superare la paura di volare, che, secondo una ricerca dell’Associazione europea disturbi attacchi di panico interessa due italiani su tre. In questo caso, c’è la mano della compagnia aerea del miliardario Richard Branson, la Virgin Atlantic, che per i più paurosi ha creato il corso “Flying Without Fear”, con una percentuale di successo, viene promesso, del 98%.  L’applicazione non fa altro che usare i principi ispiratori del corso e trasferirli sullo smartphone. Quando si è calmi, si può vedere un video che spiega all’utente le varie fasi del volo, oppure sentire le risposte alle domande più frequenti; nei momenti di panico, invece, si può fare ricorso ad alcuni esercizi di rilassamento. Se la situazione è critica, si può usare il tasto “Attack Button” che, una volta attivato, suggerirà alcune tecniche di respirazione e fornirà consigli pratici all’utente in preda all’ansia. In cima alla classifica delle applicazioni gratuite scaricate da AppsStore c’è Autovelox Live, per la localizzazione degli autovelox in tempo reale, sulle strade italiane ed europee. Non solo indica se il dispositivo è fisso o mobile, ma anche il limite di velocità su quella strada. Fornisce, inoltre, informazioni sul traffico, sui lavori stradali e sui possibili rallentamenti lungo le arterie stradali ed è disponibile anche per Android (col nome di Wikango Autovelox live).

Link al pezzo originale su Repubblica.it

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Morto d’appendicite, la preghiera non l’ha aiutato. I magistrati della contea di Okanogan attendono la relazione dello sceriffo sulla morte di un 17enne, ucciso da un’appendicite nella sua abitazione. Zachery “Zakk” Swezey non ha ricevuto alcun trattamento medico, durante un’agonia durata tre giorni, perché la famiglia, che fa parte della chiesa “First Born” crede nella guarigione tramite la preghiera. Al ragazzo, morto lo scorso di marzo, hanno voluto “dare libertà di scelta: se pregare o chiamare un dottore. Non vogliamo costringere i nostri figli, devono poter scegliere. E Zachery non ci ha mai detto che voleva andare dal medico”. Qualcosa di analogo era già capitato in passato, nella stessa famiglia: un altro figlio s’era rotto la gamba, e scelse di non andare dal medico. (Seattle Times)

L’avviso della Forestale americana è razzista e viene ritirato. Ha fatto discutere un avviso del Forest service americano, che ha invitato i cittadini del Colorado a prestare attenzione ai “campeggiatori che mangiano tortillas, bevono birra Tecate  e suonano musica spagnola”. I soggetti in questione, veniva fatto notare, potevano essere dei potenziali coltivatori di marijuana. Un avviso che arriva dopo la scoperta, in una foresta del Colorado, di 14.000 piante. Ma il warning federale ha provocato le ire del “Colorado Latino Forum”, secondo il quale l’ente che vigila sulle foreste era stato razzista, puntando il dito e mettendo in pericolo solo i campeggiatori ispanici. Dopo le proteste, l’avviso è stato immediatamente ritirato. (AP)

In Polonia spunta uno Yeti. Gli “esperti di yeti” sono diretti in Polonia, dopo uno strano avvistamento sui Tatra. Da secoli, c’erano voci su uno “Yeti polacco”, ma adess, per la prima volta, la creatura è stata catturata in un video, pubblicato su Youtube (sotto). Il filmato è stato realizzato dal 27enne Piotr Kowalski, di Varsavia. Il ragazzo era a spasso sulle montagne, quando ha visto la creatura. (Austrian Times)

Alieni sui cieli della Germania? Indagine della polizia su una curiosa denuncia: un alieno avrebbe fatto la pipì sui mobili da giardino di un tedesco di Hagenburg, nella Bassa Sassonia. Heinz Langer, il proprietario di casa, ha sostenuto che sui mobili erano apparse macchie nere, gialle e violette: il tutto proveniva dal cielo. Particolare curioso: lo stesso Langer ha notato in zona aerei militari. “Secondo lui c’era un legame tra quegli aerei e le macchie”, ha spiegato la polizia. Peccato che secondo i militari, che hanno confermato la loro presenza in zona, quei liquidi non provenissero dai loro velivoli. Le sostanze cadute dal cielo, adesso, saranno sottoposte ad un esame chimico. (Austrian Times)

Rubano iPhone, arrestati grazie a Gps. Lo hanno rapinato dell’iPhone e dei soldi, ma non hanno fatto i conti con il chip interno al telefono della Apple, che permette di localizzare il dispositivo mobile. E’ successo a Pittsburgh, dove l’uomo, subito dopo aver subito la rapina, ha chiamato la polizia. A quel punto, usando il proprio computer, ha localizzato i malviventi. I tre sono stati arrestati. (The Pittsburgh Channel)

Pendolari e  vacanze, il tempo è lo stesso. Il tempo trascorso dal pendolare medio, nel Regno Unito, sui mezzi pubblici/privati è praticamente uguale a quello passato in vacanza. Lo dice una ricerca dei Democratici Liberali. I 25 milioni di pendolari impiegano 169,3 ore l’anno (equivalenti a 23 giorni di lavoro) per andare e tornare dal lavoro. (Telegraph)

Il cancro al polmone si scopre con l’alito. Il funzionamento sarà come quello degli etilometri: si soffierà dentro allo speciale “Breathlyser” e si potrà sapere se nel corpo è presente un tumore ai polmone. L’apparecchio, sviluppato dal Technion-Israel Institute of Technology, è una sorta di “naso elettronico” che puo’ captare alcuni segnali di allarme nell’alito delle persone che soffrono di questo tumore. La macchina è stata testata su 62 volontari: di questi, due terzi presentavano un tumore. I risultati sono pubblicati su Nature Nanotechnology. (Telegraph)

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Il Cilit Bang pulisce le centrali nucleari. In quella che potrebbe davvero essere la migliore pubblicità della storia ad un prodotto per la casa, si scrive, oggi, che Cilit Bang viene usato per togliere i residui di plutonio dall’ormai dismessa centrale nucleare a Dounreay. La società che si occupa di smantellarla, ha detto che in questo modo si ridurranno i costi per le pulizie. E adesso c’è chi propone, tra gli addetti ai lavori, di usarlo anche in altre centrali nucleari da smantellare. E’ stato infatti dimostrato che il prodotto riduce i livelli di contaminazione radioattivi. Domanda: che ruolo ha avuto l’ufficio stampa di Cilit Bang? (Bbc)

Obama in bici senza casco, è polemica. Il presidente americano Barack Obama è stato fotografato in bicicletta senza casco, durante una vacanza a Martha’s Vineyard, insieme ad un agente dei servizi segreti, alle due figlie ed Eric Whitaker. Apriti cielo: per alcuni, il presidente ha dato il cattivo esempio. “La maggior parte degli incidenti in bicicletta succedono senza una vera ragione. Si cade e si batte la testa. Sarebbe stato utile che il presidente avesse dato l’esempio”, ha dichiarato al Daily News David Mozer, direttore dell’International Bicycle Fund. Il portavoce Bill Burton è stato costretto a fare mea culpa a nome del suo capo: “Di solito Obama porta il casco. È favorevole al fatto che tutti si mettano il casco”. Avevano il casco le figlie Shasha e Malia: la legge dello stato del Massachusetts lo impone ai ragazzi e bambini sotto i 16 anni. (Chicago Tribune)

Gli umanisti contro lo zoo creazionista. La British Humanist Association chiede di boicottare lo zoo inglese Noah’s Arch, perché “mina l’insegnamento della scienza”. Alcuni cartelli nello zoo espongono quella che è la tesi dello zoo: il mondo naturale è un risultato dell’intervento di Dio e, al tempo stesso, dell’evoluzione. Uno, in particolare, recita che gli animali lottano per il loro cibo, perché “l’uomo si è ribellato a Dio”. Lo zoo, tramite il suo sito, respinge chiaramento il darwinismo. (Bbc)

Suicidi di massa per le mucche svizzere? Gli allevatori del villaggio svizzero di Soustal sono preoccupati: sembra, infatti, che sempre più mucche decidano di uccidersi. In tre giorni,  28 mucche si sono lanciate nel vuoto (foto sopra). Indaga la polizia. (Daily Mail)

Burro sul ponte contro i suicidi. Nella città di Guangzhou si è deciso di ricoprire le strutture di metallo di un ponte con una sostanza burrosa. Questo per disincentivare gli aspiranti suicidi ad arrampicarsi su di esse. I suicidi provocavano sempre code di automobilisti curiosi: da qui la decisione del governo centrale. “Abbiamo cercato di mettere sul ponte una vigilanza privata e delle recinzioni, ma non hanno funzionato – ha spiegato il portavoce del governo – Il burro sul ponte, invece, sta funzionando. Nessuno riesce più ad arrampicarsi sopra”. (The Sun)

Col cartello in strada, per punizione. Una moglie tradita si è vendicata sul marito, costringendolo ad andare in giro con un cartello: “Ho tradito. Questa è la mia punizione”. La vendetta è stata messa in atto subito dopo la scoperta dell’adulterio. William Taylor è stato smascherato con il cellulare, finito nelle mani della moglie. La quale non ha avuto dubbi: per non divorziare, avrebbe dovuto mettersi con quel cartello sulla strada più trafficata di Centreville, nella Virginia. (Daily Mail)

Quante partite per 100.000 dollari? Il Wall Street Journal, partendo dai dati del Census Bureau americano, ha calcolato quanto tempo impiegano gli sportivi a guadagnare 100.000 dollari. Roger Federer impiega 28 partite, LeBron James (NBA) 21 minuti di gioco, Tiger Woods (golf) 11 buche. (WSJ)

Quanto rendono le applicazioni della Apple per iPhone? 200 milioni di dollari al mese, ovvero 2,4 miliardi di dollari all’anno. (GigaOM)

Movimento anti-Natale minaccia negozi che vendono cartoline. La polizia di Headingley, nel Leeds, ha avviato delle indagini su delle misteriose minacce arrivate via posta a quattro negozi della zona. Nelle missive, si diffidavano i titolari dal vendere biglietti di Natale prima del 1° novembre. In caso contrario, ci sarebbero state delle ritorsioni (si fa riferimento all’inserimento di colla nelle serrature degli esercizi commerciali). I messaggi erano firmati da un sedicente “movimento per il contenimento del natale”. (Telegraph)

Caccia all’avvelenatore di animali in uno zoo brasiliano. Solo quest’anno, nello zoo di Goiania, sono morti 63 animali. L’ultima a morire è stata Kim, una giraffa. Impossibile, per adesso, accertare le cause del decesso. La polizia ha avviato un’indagine, perché teme che dietro le morti ci possa essere la mano di un avvelenatore umano. Il punto è che lo zoo, che ospita 600 animali, ha chiuso i battenti lo scorso 21 luglio, dopo il 47esimo decesso. Ma le morti sono proseguite. (Guardian)

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Air India, lo sciopero della fame dei dipendenti. Migliaia di dipendenti dell’Air India hanno iniziato uno sciopero della fame per protestare contro i ritardi nei pagamenti degli stipendi e i tagli dei bonus. In tutto, circa 20mila persone negli aeroporti indiani si rifiuterebbero di mangiare. La compagnia, che si trova a fronteggiare una grave crisi economica, ha detto che nessun volo subirà ritardi particolari. Per il 31 agosto è previsto uno sciopero generale, nel caso in cui non dovessero essere stati ancora pagati gli stipendi. (Sky)

Poliziotti entrano in casa, per educare i proprietari. La polizia di Liverpool ha cercato di “entrare” in 3500 abitazione, per verificare chi aveva chiuso correttamente la porta di casa. Nel caso in cui la porta è stata lasciata aperta, gli agenti sono entrati dentro e hanno avvisato i proprietari. A oggi sono entrati in 66 abitazioni, sempre nelle ore notturne. La reazione, a detta degli agenti, è sempre stata positiva, anche quando i proprietari stavano dormendo. “Mi hanno spaventato – ha detto un uomo – ma l’iniziativa è lodevole”. (Bbc)

Il mostro di Loch Ness finisce sotto la lente di Google Street View. Dopo che un internauta ha avvistato su Google Earth una strana creatura, Google ha annunciato che invierà sul posto il suo speciale triciclo, usato nell’ambito del programma Street View, nel tentativo di fotografare il mostro. Ma intanto c’è chi avanza una spiegazione più razionale per quell’avvistamento: si tratterebbe di una barca.  (Telegraph)

Squadre vestite di rosso vincono di più. Un gruppo di ricercatori della University of Munster è arrivato alla conclusione che le squadre che giocano con una maglia rossa, segnano il 10% in più di gol, rispetto a quelle che, invece, indossano altri colori. Il rosso, viene fatto notare dagli psicologi sportivi tedeschi, potrebbe dare più sicurezza ai giocatori, oltre che farli sentire più aggressivi. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sul New Scientist. (Telegraph)

Usi Twitter? Sei a rischio furto. Le assicurazioni del Regno Unito potrebbero chiedere premi più alti alle persone che sono iscritte ad un social network e si vogliono assicurare contro i furti. Lo scrive il Telegraph, che cita i risultati di una ricerca, chiamata The Digital Criminal, secondo la quale chi pubblica dettagli sulla propria vita (incluse partenze per le vacanze), corre più rischi di essere visitato dai ladri. Secondo la ricerca, che si è basata su interviste ad un campione di 2000 internauti, due quinti di loro hanno pubblicato le coordinate delle proprie vacanze. (Telegraph)

50 anni di lavoro senza un giorno di malattia. Joe Taylor, 69 anni, è stato premiato dai vertici della Peer Bearing, l’azienda nella quale lavora da 50 anni. Professione manager del controllo qualità, non si è ammalato neanche un giorno. E questo nonostante debba farsi 4 ore complessive al dì per raggiungere il suo luogo di lavoro. Joe non ne vuole neanche sapere di andare in pensione. (Abc)

L’applicazione per gli stalker. E’ una parodia della mania delle (inutili) applicazioni per iPhones. Si chiama “Stalk her” ed è pensato per gli stalker. “Se vuoi sapere in qualsiasi momento dove si trova la tua fidanzata, ora c’è un’applicazione. Se vuoi fare in modo che ogni notte partano delle chiamate dirette al suo numero, c’è un’applicazione”, e così via. (Mashable)

14 matrimoni in due anni e mezzo. Un ingegnere indiano è accusato del reato di bigamia, per aver sposato nell’arco di due anni e mezzo 14 donne. Tushar Waghmare, 40enne dipendente della Air India, a Mumbai, ha conosciuto tutte le sue pretedenti su siti matrimoniali indiani. Tutte erano attratte dalla posizione sociale e dello stipendio del futuro marito. Il suo annuncio era rivolto a donne in carriera, della casta Brahmin. (Telegraph)

Un reality con i sosia di Michael Jackson. I provini nazionali partono il 9 settembre, a New York: si cercano sosia di Michael Jackson. I selezionati prenderanno parte a Fakin’ It!, un nuovo reality, prodotto da G Boys Entertainment, il cui obiettivo è trovare il migliore sosia della popstar morta. Nella trasmissione, i vari sosia dovranno sfidarsi in una serie di garie. Al vincitore andranno 25mila dollari. (Ethansays)

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La ricerca dei molestatori e stupratori – da sempre disponibile su siti specializzati americani - si sposta sull’iPhone. L’applicazione “WatchOut!” (venduta nella categoria “lifestyle”) permette di sapere dove vive uno di questi condannati. E’ possibile effettuare una ricerca tramite codice di avviamento postale, tramite nome e cognome (avete dei dubbi su un vicino?); ci si può anche sbizzarrire, e cercare la zona in cui si registra la più alta concentrazione di violentatori.

Si compra qui: costa 1.99 $.

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